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Relégué sur le banc des remplaçants de l'équipe d'Allemagne au profit de Jens Lehmann, le gardien de but, Oliver Kahn, a avoué dans un entretien au magazine Der Spiegel qu'il ne comprenait toujours pas pourquoi le portier d'Arsenal lui avait été préféré.

«Je ne comprendrai jamais pourquoi je ne suis plus numéro un, je n'ai jamais reçu aucune explication. Tout ce que j'ai entendu, c'est : Nous avons choisi Jens Lehmann. On a parlé d'un petit plus en sa faveur. Excusez-moi, mais se passe-t-on du gardien de but titulaire de l'Allemagne depuis longtemps quand un autre gardien a juste un petit plus. Ce n'est pas pour moi une bonne justification. Les deux dernières saisons, j'ai joué au plus haut niveau, en Ligue des champions et remporté deux doublés Coupe/Championnat consécutifs, j'ai une expérience énorme dans les grands tournois. Il n'y avait aucune raison de changer de numéro un», a martelé Kahn.

Déjà remplaçant en 1994 et 1998, ainsi qu'à l'Euro 1996, le portier bavarois de 37 ans a admis que ce retour sur le banc était «difficile», notamment lors du match d'ouverture contre le Costa Rica. «Je regarde le match, mais dès qu'il est terminé, je disparais le plus vite possible au vestiaire», a révélé le gardien aux 85 sélections que la télévision allemande avait montré le visage fermé samedi à Munich "dans son stade" alors que son équipe s'était imposée 2 à 0 contre la Suède.

Oliver Kahn sera le gardien de but de l'Allemagne face au Portugal, samedi à Stuttgart, lors du match pour la troisième place. «Je ne vois pas cela comme une aumône, a déclaré le portier remplaçant. Je me réjouis. Pour moi, la troisième place d'une Coupe du monde a aussi une grande valeur».

Le sélectionneur allemand Jürgen Klinsmann lui a ainsi proposé de disputer ce match et le gardien du Bayern Munich, âgé de 37 ans, a accepté. Il honorera samedi sa 86e sélection. Le portier titulaire de la Mannschaft, Jens Lehmann, s'était dit prêt à lui laisser sa place pour le dernier match du tournoi si Klinsmann le lui demandait.

Quelques minutes après le coup de sifflet final et la victoire de l'Allemagne face au Portugal (3-1), le gardien allemand Oliver Kahn a annoncé sa retraite internationale. «C'était mon dernier match international aujourd'hui, ça a été une belle aventure mais il faut savoir s'arrêter», a déclaré le portier bavarois âgé de 37 ans, qui avait été remplaçant de Jens Lehmann pendant les six premiers matches du Mondial, et qui n'a disputé que ce match de classement.

«J'étais international depuis 1995, c'est sûr que cela fait mal d'arrêter, mais c'est le bon moment», a ajouté le gardien aux 85 sélections, surnommé «Titan Kahn» en Allemagne et désigné meilleur joueur de la Coupe du monde 2002.